¿Puedes permitirte el lujo de ser cutre?

Me encanta la palabra «cutre» porque es imposible de traducir al inglés. Aunque «tacky», «cheap» o «mean» se acercan a algunos de sus usos, no tenemos un equivalente.

Durante mis vacaciones en Barcelona la semana pasada, tuve la ocasión de reflexionar sobre el concepto de «cutre» en el contexto de las traducciones y el copywriting. Me di cuenta de que cada vez que en algún bar o restaurante veo una carta mal traducida, en realidad me alegra. No solo porque «octopus to the holiday» (pulpo a feira) siempre me saca una carcajada, sino porque me indica que estoy en un lugar donde se come bien.

Mi teoría es que cuanto menos se preocupa un bar por crear una experiencia atractiva para los turistas, mejor se come. Si el local está lleno, a pesar de un interior de los setenta, camareros serios, muebles incómodos y una carta en inglés que no tiene sentido, denota que tiene una oferta tan buena que la reputación asegura un flujo constante de clientes lugareños.

En este contexto, me pregunto ¿qué sentido tiene contratar un copywriter o traductora? Es decir, si un cliente ofrece un producto de calidad y goza de una reputación excelente, ¿qué aportamos, exactamente? La verdad es que yo no optimizaría las ventas del querido Casa Manolo al ofrecerle una versión corregida de su carta en inglés (tampoco querría; soy de ese tipo de turista que prefiere guardar lo mejor para mí). Pero en Internet, por el contrario, la comodidad y la claridad tienen mucha más importancia. Los textos y el diseño son las únicas señales que podemos dar al usuario, que no tiene la presencia de otros clientes para animarle a entrar y pedir algo.

La justificación económica para borrar las redes sociales

Quería borrar mi cuenta de Facebook desde hace unos años por motivos personales (demasiados para explicar aquí) pero como autónoma, lo veía como un mal necesario para mi negocio. Cambié de opinión cuando escuché por primera vez la idea de que los negocios también tienen una dependencia poco sana a las RRSS; es decir, que los emprendedores invertimos más recursos en ellas de los que se merecen desde un punto de vista estratégico.

Parece que esta idea en esta en auge, y dejando por un momento los motivos éticos y personales, por mi propia experiencia creo que existe una justificación económica para reducir su presencia online.

Primero, después de desactivar mi cuenta de Facebook y borrar la app de Twitter en mi móvil, desde hace unos meses puedo invertir más tiempo en otras actividades de marketing y ventas. Es una observación bastante obvia, pero lo que me ha sorprendido – o más bien horrorizado - ¡es la cantidad de tiempo que ahorro!. Además, me dedico a actividades con resultados más directos o aprendizajes más útiles para mi negocio. He hecho más contactos personales con posibles clientes por email y haciendo networking en la vida real y, donde no he generado interés, he aprendido más sobre sus necesidades y su percepción de mi propuesta que con cualquier post que haya compartido en Facebook y Twitter.

En este sentido, dejar de preocuparme por los ‘me gusta’ me ha impulsado a crear contenido más considerado y del que me siento orgullosa a la hora de presentarme a nuevos clientes.

Odio sonar engreída, pero hasta ahora no siento que me pierda más de lo que he ganado. Hablo con mis colaboradores por Skype o WhatsApp y quedamos cuando podemos, y estoy dada de alta en las listas de envío de mis medios de comunicación y escritores favoritos. Sin embargo, tengo que hacer una aclaración: Las redes sociales nunca han sido lo mío. No soy de esa gente que tiene un don especial para crear una comunidad o publicar respuestas agudas en Twitter - y documentar mi vida no me gusta especialmente. Y, obviamente, no he borrado todas mis cuentas. Pero, al menos, puedo decir a quienes se sientan incómodos, frustrados o perdidos con las redes sociales, que no es cierto que sean un mal necesario y que no son absolutamente imprescindibles para desarrollar tu negocio.

There is a pony! How I learned to embrace optimism in time for 2017 →

The picture above is from the cover of a book once owned by my dad. Like me, he is not a naturally sunny character, and I remember the two of us laughing together when I was quite small about the ludicrously deluded little optimistic boy.

As 2017 begins, I’ve realised that perhaps the young poo-shoveller had a point after all. That it is always worth looking for the ‘hidden gift’ in even the most unpromising situations.

Just to be clear, I’m aware of how fortunate I am. Of all the 2016s to be experienced, mine was probably in the top 0.0001% in the world. I had a great time! But I don’t think I was being melodramatic to feel a sense of mourning for the pre- post-truth world. Amid the fear and confusion, my coping mechanism was to simply sit and stare at social media to try to understand it all. And there was so much to see! One week, the all-female Ghostbusters cast are accused of ruining people’s childhoods, the next, here’s dear old Marmite being trolled for trying to sabotage Brexit, or something. I learned nothing, but I did develop a sick, compulsive fascination for watching feelings triumph over facts.

That’s where 2016 “touched” me. As well as ending up exhausted and broke, watching people scream at each other made me more terrified than ever of writing anything myself. For a freelancer who earns a living from writing, this isn’t a good state of affairs. I love to write and share opinions, and my business requires me to be visible, but after last year I’d sooner burrow myself away for eternity than express my views.

Well, I got over it, clearly. The turning point came when I watched another unedifying row unfold, but this time much closer to home. I’m in a Facebook group for freelance translators, and after the founder announced that he needed to make some changes last month, some people got angry and naturally, I pulled up a chair. Later that day, after noticing that I’d flushed four prime billable hours down the toilet, I remembered that what I loved most about said Facebook group was its absolute insistence on self-responsibility. That we can choose how we react to things. And that we serve ourselves and the world much better if we look for the hidden gift inside a seemingly negative situation — an idea that I’d always found quite annoying, of course. But I knew that my reaction to 2016 was far from responsible, and I had to sort it out.

It took me a few weeks, but I’ve finally found my hidden gift! It’s not much, but here it is:

The vengeful nature of social media makes overcoming the fear of self-expression even more rewarding.

Writing something personal wouldn’t feel like much of an achievement if the audience was always rational, kind and encouraging, would it? If it’s anything like last year, 2017 is going to give me some serious uphill torque in building those expressive muscles, and learning to worry less about what other people think. I’m going to choose to be grateful for that, and also to those who’ve been out there for years, getting it done. Happy new year!